Valencia Basket vol continuar lluitant en la seua visita a la pista del Zalgiris Kaunas
Per Alejandro Fernandez · 30 Març, 2023
El primer equip masculí de Valencia Basket busca tancar de manera positiva la seua gira de quatre eixides consecutives visitant la pista d’un dels millors equips locals de la competició, el Zalgiris Kaunas (divendres 31, 19:00h, Zalgirio Arena, DAZN) en un encontre corresponent a la jornada 32 de la Turkish Airlines EuroLeague. L’equip taronja necessita sumar la victòria en una de les pistes que històricament millor se li han donat en este torneig (ha guanyat en quatre de les seues cinc visites anteriors) per a mantindre vives les seues xicotetes opcions matemàtiques d’aconseguir el Playoff. Per a augmentar eixes opcions, seria important a més recuperar el basket-average particular amb l’equip verd, que es va emportar la victòria de la Fonteta en la primera volta per 76-80. Una derrota a Lituània deixaria als homes d’Álex Mumbrú sense possibilitats d’acabar entre els huit primers. Valencia Basket ha viatjat a Kaunas amb una convocatòria de tretze jugadors incloent a Kyle Alexander (que s’ha perdut els últims partits per un esquinç en el turmell dret) i Bojan Dubljevic (que va acabar l’encontre del dimecres a Belgrad amb molèsties en el genoll dret). A més d’eixos dos dubtes, són baixa confirmada Klemen Prepelic, Sam Van Rossom i Millán Jiménez. Valencia Basket comença esta jornada situat en la 13a posició de la Turkish Airlines EuroLeague amb un balanç de 14-17.
El Zalgiris Kaunas comptarà amb el suport d’un pavelló a vessar que va penjar el cartell de no hi ha bitllets per a este partit fa dos mesos per a afrontar un encontre clau per a les seues aspiracions d’estar en el Playoff de la Turkish Airlines EuroLeague, ja que actualment són novens amb 16-15, empatats amb el huité classificat. L’equip verd és un dels millors equips com a local en l’Eurolliga (11-4 en el Zalgirio Arena) i intentarà completar contra Valencia Basket el seu ple d’esta temporada contra els rivals espanyols, ja que en esta pista han caigut fins ara l’FC Barcelona (73-72), el Real Madrid (81-72) i el Cazoo Baskonia (79-75). El Zalgiris Kaunas manté les absències dels lesionats de llarga duració Keenan Evans i Tyler Cavanaugh, que van ser substituïts per Isaiah Taylor i Achille Polonara.
Álex Mumbrú i Víctor Claver valoren l’encontre
El tècnic de Valencia Basket assenyalava en la compareixença prèvia del partit que “venim ja d’una atmosfera complicada, sabem que este és un camp calent. És la nostra tercera eixida seguida i hem d’intentar sobretot recuperar-nos un poc del viatge, intentar que els xicotets problemes físics que vam tindre en el partit d’Estrella Roja vore si som capaços de solucionar-los per a demà. I saber que ens trobarem un bon equip, dur, amb una afició que apreta i que haurem de jugar un partit intens durant 40 minuts. Tenen un nivell defensiu top, un joc interior amb Smits, Hayes i Birutis gran i bastant potent, que tapen molts forats, capaços de rebotejar bé. El que genera que els exteriors puguen jugar alguna cosa més alliberats en atac i que en defensa puguen estar un poc més agressius. I sabem que ací en Kaunas guanyar és complicat. Han guanyat només quatre equips, van perdre dos en un moment en el qual van tindre lesions. Intentarem fer un partit sòlid”.
Per part seua, l’aler Víctor Claver destacava que “esta setmana ens han tocat dues de les pistes amb millor ambient d’Europa i hem d’aprofitar-ho per a gaudir del partit, intentar fer el nostre millor joc i que ens servisca. Encara que sapiguem que és virtualment impossible entrar en Playoff, intentar guanyar el partit i recuperar sensacions. L’objectiu des del principi ha sigut lluitar, competir. I és el que hem de fer els tres partits que ens queden. Pensar en el de demà, que hem d’intentar guanyar-ho i no pensar més enllà”.
Punt final a la gira taronja
Després de començar este tour amb tres derrotes a Mònaco, Saragossa i Belgrad, l’equip taronja ha viatjat a Lituània en el matí del dijous amb una convocatòria de tretze jugadors per a afrontar el segon dels tres partits en cinc dies (dins d’una sèrie de cinc en deu dies) que li portarà a la pista del Zalgiris Kaunas. Després del xoc davant els lituans, retorn directe a Espanya per a tornar a la Fonteta després de quatre eixides seguides i 7.300 quilòmetres de gira per a enfrontar-se al Cazoo Baskonia el diumenge 2 d’abril a les 20.00 hores per al partidazo de la jornada 25 de la Lliga Endesa.
Una pista amb resultats positius per a Valencia Basket
L’encontre de la vesprada del divendres serà la sisena ocasió en la qual Valencia Basket visite la pista del Zalgiris Kaunas per a un partit de la màxima competició continental. La pista de l’equip verd és una de les quals millor se li han donat al Valencia Basket en el seu historial en la màxima competició continental, ja que ha guanyat en quatre de les seues cinc visites anteriors. En el precedent més recent, el de l’Eurolliga 2020-21, el triomf va ser per al quadre taronja per 82-94 amb 16 punts de Dubljevic i Marinkovic com a jugadors més destacats del quadre taronja.
Precedents en la pista del Zalgiris Kaunas
Eurolliga 2003-04. Top 16. Zalgiris Kaunas 87- Valencia Basket 100
Eurolliga 2010-11. Top 16. Zalgiris Kaunas 74- Valencia Basket 80
Eurolliga 2017-18. Lliga Regular. Zalgiris Kaunas 86- Valencia Basket 82
Eurolliga 2019-20. Lliga Regular. Zalgiris Kaunas 82- Valencia Basket 86
Eurolliga 2020-21. Lliga Regular. Zalgiris Kaunas 82- Valencia Basket 94
Balanç positiu en els precedents a Lituània
L’equip taronja visita Lituània per novena vegada per a jugar un partit de competició continental, un país en el qual té un balanç equilibrat, ja que s’ha imposat en cinc ocasions i ha caigut derrotat en altres tres. A més de les cinc visites a Kaunas, l’equip taronja ha jugat dues vegades en Vilnius i en una ocasió en Klaipeda. En la capital va perdre en les semifinals de l’Eurocup 2004-05 per 75-65 i va guanyar en el segon partit de quarts de final de la 7DAYS Eurocup de la campanya 2018-19 amb un resultat de 56-71. En Klaipeda va jugar en la pista del Neptunas durant la fase de grups de l’Eurolliga 2014-15 i va patir una derrota per 94-87.
Evitar el parany del ritme lituà
Valencia Basket visita el divendres la pista de l’equip que juga a un ritme més baix de tota la competició, ja que el Zalgiris Kaunas juga una mitjana de 67,6 possessions per encontre. Tractar d’imposar el seu ritme i la seua producció ofensiva serà un element important per a un equip taronja que està tenint problemes per a anotar en esta gira (75,6 punts de mitjana en els últims tres partits quan la seua mitjana en l’Eurolliga és de 82,5). Com també controlar la capacitat d’anotar d’un rival que encara que està entre els pitjors del torneig en producció ofensiva (75,6 punts de mitjana i 111,8 punts cada 100 possessions), augmenta la seua productivitat en el Zalgirio Arena amb 78 punts de mitjana en els seus últims nou partits com a local en l’Eurolliga.